Perché dans les montagnes d’Albé, le domaine Christian Barthel se distingue comme le seul vignoble de montagne en Alsace, offrant des vins uniques, façonnés par un terroir exceptionnel.
Situé dans un cadre naturel rare, le vignoble bénéficie d’un climat frais et d’une altitude qui confèrent aux vins une fraîcheur et une minéralité incomparables.
Ce terroir d’exception, où se mêlent schiste et sous-sols volcaniques, marque chaque cuvée d’un caractère singulier, reflet d’une nature préservée et d’un savoir-faire transmis de génération en génération.
Albé fait partie des quatre seules communes viticoles – avec Andlau, Reichsfeld et Bernadvillé – à disposer de ce terroir. Une roche qui existe en Alsace depuis des millions d’années et sur laquelle le vin pousse étonnement bien. Pour s’en rendre compte, Christian Barthel nous emmène dans leurs parcelles. « Le sol est constitué de gravats de schiste. Autour de nous, il n’y a que des pierres. Elles proviennent toutes de la roche mère et se sont effritées au fil du temps. La roche laisse passer l’eau, et en fin de compte, le schiste contient lui-même beaucoup d’humidité. Elle apporte la résistance nécessaire à nos plants. Ils se sentent bien ici« .
Le schiste est un type de roche métamorphique particulièrement apprécié en viticulture pour les qualités uniques qu’il confère aux vins. En viticulture, il assure un drainage exceptionnel : cette roche stratifiée et fissurée permet une évacuation rapide de l’eau, limitant la rétention d’humidité autour des racines. Ce drainage aide ainsi à éviter l’excès d’humidité, ce qui favorise des baies plus concentrées et prévient les maladies liées à l’humidité.
Le schiste possède aussi la capacité d’absorber la chaleur durant la journée pour la restituer durant la nuit. Dans des climats frais ou en altitude, cette régulation thermique contribue à une maturation régulière des baies, essentielle pour des vins équilibrés. De plus, les sols schisteux, pauvres en eau, induisent un léger stress hydrique pour la vigne, l’incitant à développer des racines profondes pour chercher eau et nutriments. Cela favorise une concentration aromatique plus intense dans les raisins.
Les vins issus de vignes cultivées sur schiste se distinguent souvent par une minéralité marquée, traduite par des notes salines et pierreuses qui ajoutent une complexité supplémentaire. Cette minéralité est particulièrement prisée dans les vins blancs, où elle apporte fraîcheur et finesse. Le schiste contribue aussi à maintenir une acidité naturelle élevée dans les vins, même dans les climats plus chauds, garantissant ainsi un bon équilibre.
En somme, le schiste confère une identité forte aux vins, marquant chaque cuvée de notes minérales et d’une profondeur aromatique qui reflètent fidèlement le terroir.
Cette roche est visible dans tout le vignoble autour d’Albé. • © Judith Jung